El hígado es la mayor glándula del organismo, y es también la más voluminosa víscera abdominal.
Características del hígado
Su ubicación es en la región superior del abdomen, justo debajo del diafragma, ubicado más a la derecha, es decir, normalmente 2/3 de su volumen están a la derecha de la línea mediana y 1/3 a la izquierda. Pesa alrededor de 1,500 g y corresponde aproximadamente 1/40 del peso del cuerpo adulto.
El hígado presenta dos caras: Diafragmática y Visceral.
El hígado se divide en lóbulos. La cara diagramática presenta un lóbulo derecho y un lóbulo izquierdo, siendo el derecho por lo menos dos veces mayor que el izquierdo.
La división de los lóbulos está establecida por el ligamento falciforme. En el extremo de dicho ligamento encontramos un cordón fibroso resultante de la obliteración de la vena umbilical, conocido como Ligamento Redondo del Hígado.
La función digestiva del hígado es producir la bilis, una secreción verde amarillenta, para pasar al duodeno. La bilis se produce en el hígado y se almacena en la vesícula biliar, que la libera cuando las grasas entran en el duodeno. La bilis emulsiona la grasa y la distribuye a la parte distal del intestino para la digestión y absorción.
Otras funciones del hígado son
- Metabolismo de los carbohidratos.
- Metabolismo de los lípidos.
- Metabolismo de las proteínas.
- Procesamiento de fármacos y hormonas.
- Excreción de la bilirrubina.
- Excreción de sales biliares.
- Almacenamiento.
- Fagocitosis.
- Activación de la vitamina D.